O ciclo de reprodução das tartarugas marinhas pode se repetir em intervalos de um, dois ou três anos, variando conforme a espécie e condições ambientais, especialmente a distância entre as áreas de alimentação e reprodução. O acasalamento ocorre no mar, em águas profundas ou costeiras. A fêmea normalmente escolhe um entre inúmeros machos, mas pode ser fecundada por vários deles. A cópula dura várias horas. A fecundação é interna e cada fêmea pode realizar de três a cinco desovas em uma mesma temporada de reprodução, com intervalos médios de 10 a 15 dias.
As fêmeas sempre procuram praias desertas para desovar e, via de regra, esperam o anoitecer, porque a escuridão as protege de vários obstáculos e o calor da areia, durante o dia, prejudica a postura. Escolhem um trecho da praia livre da ação constante das marés e, com as nadadeiras dianteiras, escavam um grande buraco redondo, de mais ou menos dois metros de diâmetro (chamado cama), onde vão se alojar para iniciar a confecção do ninho. Com as nadadeiras traseiras fazem outro buraco para o ninho, com cerca de meio metro de profundidade, onde coloca os ovos, parecidos com uma bola de pingue-pongue.
Foto: Postura dos ovos; fonte: Projeto Tamar.
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